14 mei 2006

De eerste twee werkwerken zitten er inmiddels op. Op 2 mei ben ik begonnen als "Head of Business Analyst" bij Mayban Fortis (MF). MF heeft eind 2005 een andere maleisische verzekeraar overgenomen, en we zitten nu midden in het fusieproces. De eerste drie 'levels' (ik zit zelf in level 3) in de organisatie zijn inmiddels benoemd, en de overige medewerkers moeten voor 1 juli a.s. worden ingedeeld. Dat is meteen de eerste uitdaging: mijn afdeling is nieuw (ze kennen nog geen afdeling die de brug tussen gebruikers en ICT vormt), en dus moet ik in de organisatie op zoek naar goede mensen die onderdeel van mijn team kunnen worden. Best lastig, zeker in combinatie met al die Chinese en Maleisische namen. De afgelopen dagen heb ik met meer dan 20 mensen gesproken, en het lukt me nog lang niet om de juiste namen bij de juiste mensen te plaatsen. Om even te illustreren hoe dat er uit ziet: afgelopen maandag heb ik gesproken met Wong Wai Chong, Shamshuddin Yussof, Wan Ruzaimah, Raechel Tan Seow Chin en Tai Kim Fong. Eén voordeel: de meeste Chinezen hebben ook een engelse naam gekozen, dat maakt het een beetje makkelijker. Alleen lastig dat iedereen op elkaar lijkt.
Qua faciliteiten is alles prima geregeld. Binnen een week had ik een eigen laptop en alle kantoorbenodigdheden. Als er iets ontbreekt hoef je maar even te bellen en d'r komt iemand langs om te vragen wat "Mr. Henk" wil hebben. D'r zijn zelfs al mensen die me "boss" hebben genoemd; je kunt ook te ver gaan ..... Wat wel gaaf is, is dat ik een eigen kamer heb met bureau, een aantal archiefkasten en een zitje om gasten te ontvangen. Ik kan me voorstellen dat je daaraan kunt gaan wennen. Ze moeten alleen nog een keer een wat modernere smaak krijgen hier. Of zou het er aan liggen dat ik momenteel in de oudste toren van het complex zit ?!

Naast het samenstellen van mijn eigen team ben ik me gaan bemoeien met de tweede fase van een project om nieuwe verkoopsoftware voor verzekeringsproducten te implementeren. Drie weken geleden is met de nodige moeite de eerste release in productie gegaan, en het lijkt erop dat het beheer van het systeem niet goed is geregeld. De verkoopapplicatie is voor het bankassurance kanaal, waarbij de verzekeringsproducten worden verkocht via de kantoren van onze moeder: Maybank (de nr. 2 bank van Maleisie). Door tijdsdruk is het niet gelukt om alle verzekeringsproducten in CARE POS onder te brengen, en daarnaast hebben de gebruikers inmiddels de eerste wensen aangeleverd. Het belangrijkste is dat het beheerproces voor de applicatie nu goed wordt neergezet, en daar heb ik gelukkig wel wat ervaring mee. Uitdaging is dat je voor de applicatie alles moet afstemmen met Maybank, en ik heb gehoord dat die afstemming nog wel es niet al te gladjes verloopt. We zullen zien, misschien heb ik daar een klein voordeel dat ik nieuw ben, uit het buitenland kom en me wat onconformistischer kan gedragen dan de interne medewerkers. We zullen zien!

21 mei 2006

Afgelopen donderdag was het groot feest: Mayban Fortis (MF), de joint venture tussen Maybank en Fortis, bestond 5 jaar. Ter gelegenheid hiervan werd een feest gegeven voor het Management. Ongeveer 300-350 mensen waren uitgenodigd in het KL Hilton hotel bij Sentral Station voor een feestavond. In Nederland ga je op zo'n avond in gala, in Maleisie is de standaard voor officiele gelegenheden een zgn. 'batik-shirt': glimmend, zonder stropdas gedragen en gewoon over de broek van je kostuum heen. Kleur en design maakt niet echt uit, dus je ziet nogal een uiteenlopende bonte verzameling op zo'n avond. Om niet uit de toon te vallen heb ik er de dag voorafgaand aan het feest ook nog snel eentje gekocht (zie foto). Gelukkig was er genoeg keuze en met een beetje onderhandelen ook nog voor een redelijke prijs.

De feestavond zelf was redelijk aan de formele kant. Vooral de binnenkomst van de echte VIP's is een groot feest. Wanneer iedereen binnen is en aan zijn/haar tafel zit start een groot tromgeroffel en wordt een nummer van DJ Tiesto gestart. Vervolgens is het net alsof de koning van Marokko met z'n gevolg wordt binnengeleid. De Maleiers weten er een leuk spektakel van te maken. De avond was verder uitstekend georganiseerd: eerst een aantal speeches, ondermeer van onze de CEO van MF en eentje van Peer van Harten. Toevallig (of niet) was de hele board van Mayban Fortis aanwezig voor een aantal vergaderingen, goed moment om iedereen even de hand te schudden. Het informele deel van de avond bestond uit een 9-gangen diner (gelukkig allemaal kleine chinese hapjes - ook verkrijgbaar in vegetarische vorm) en een optreden van twee bekende maleisische artiesten. De eerste meneer had best thuis mogen blijven, maar de tweede dame kon behoorlijk goed zingen. Het is wel grappig hoe zo'n avond eindigt: zodra de laatste gang is geweest en de VIP's de zaal hebben verlaten duurt het nog geen 5 minuten of de vrijwel de hele zaal is leeg. Naborrelen zit er niet in, maar misschien is dat door het afwezig zijn van drank ook niet zo verbazingwekkend........

1 juni 2006

"Time flies when you're having fun". En ook als je het gewoon behoorlijk druk hebt. Omdat het vinden van goede mensen voor m'n team niet erg eenvoudig is, heb ik de afgelopen weken een enorm aantal gesprekken gevoerd met mogelijke kandidaten. Alhoewel het inmiddels prima lukt om een hele dag lang in vloeiend Engels met Jan en alleman te praten is een aaneenschakeling van gesprekken van 's ochtends 9 tot 's 's middags 5 toch redelijk vermoeiend. Zeker wanneer je inmiddels ook onderdeel bent van een aantal projecten zoals productontwikkeling, door-ontwikkeling van een nieuw verkoopsysteem voor BankAssurance en last but not least de selectie van een nieuw administratiesysteem voor Levensverzekeringen. Om niet om te komen in het werk is het zaak om zo snel mogelijk het nieuwe Business Analyst team te completeren en aan het werk te zetten om me in de verschillende projecten te helpen. Helaas lukt het nog niet direct om ook iedereen meteen bij elkaar op dezelfde etage te krijgen: de komende periode worden stap-voor-stap alle afdelingen verhuisd om zo ruimte te creeren voor alle mensen van de twee andere maatschappijen (MNI en TN) die naar 'ons' gebouw in Bangsar gaan komen. Het verhuisschema is nog niet bekend, dus ik hoop dat BA (mijn afdeling) een van de eersten is die wordt verhuisd en dus een eigen plek in het gebouw gaat krijgen. Anders wordt het een beetje behelpen door de mensen op reguliere basis bij elkaar te roepen en regelmatig bila's te houden op verschillende locaties.
Gelukkig is het al wel gelukt om en aantal goede mensen te vinden: ik heb er in ieder geval drie voor "Level 4": het niveau dat rechtstreeks aan mij moet rapporteren. Er ontbreken nog twee die ik hopelijk in de komende twee weken kan vinden en overhalen om over te stappen naar mijn afdeling. Voor het volgende niveau ("Level 5") heb ik inmiddels een redelijke lijst van kandidaten, maar omdat die in de verschillende teams moeten gaan werken is het uiteraard zaak dat de 5 teamleiders goed met ze kunnen samenwerken; dat zal dus nog wel een extra rondje kennismaken, interviewen en onderhandelen worden....

20 juni 2006

Van het feest op 18 mei j.l. is een aantal foto's beschikbaar gekomen die tijdens de feestavond in het KL Hilton Hotel zijn gemaakt. Klik hier voor een aantal sfeerfoto's.

24 september 2006

Werkvergunning

Na ruim 4 maanden is eindeliijk de werkvergunning geregeld! Eigenlijk heb ik dus de eerste tijd "illegaal" in het land gewerkt.....
Het proces om een vergunning te krijgen bestaat hier uit nogal wat stappen, en iedere instantie die er mee te maken heeft neemt voor elke stap rustig de tijd.

1. Om als Expat bij een verzekeraar te mogen werken is toestemming nodig van Bank Negara, de nationale bank. Er moet precies worden omschreven wat je komt doen, waarom dat nodig is en waarom er geen lokaal iemand je baan kan invullen, wat je gaat doen om te zorgen dat er tijdens het werk lokale mensen worden opgeleid etc.

2. Wanneer Bank Negara toestemming heeft verleend, moet je een werkvergunning aanvragen bij de Immigratiedienst van Maleisie. Ook hier hebben ze weer een heel arsenaal aan formulieren die moeten worden ingevuld en gecontroleerd.

3. Wanneer eindelijk de Immigratiedienst klaar is met controleren mag je met je paspoort naar Putrajaya, waar alle overheidskantoren zijn gevestigd, om je paspoort in te komen leveren. Na een paar dagen kun je die weer komen ophalen met daarin de werkvergunning geplakt. Zie de foto hierboven. Voorlopig is de vergunning geldig tot 29 september 2008.

Rijbewijs

Inmiddels hebben we ook een Maleisisch rijbewijs geregeld (zie boven). Officieel mag je drie maanden met je buitenlands rijbewijs rondrijden en ben je verplicht om een lokaal rijbewijs te kopen. Alhoewel dat in de praktijk nauwelijks wordt gecontroleerd en veel buitenlanders met hun eigen rijbewijs blijven rondrijden, hebben we er toch maar eentje laten maken. Het rijbewijs is hier namelijk een stuk kleiner en daarom makkelijker mee te nemen. Of de officiele documenten hier wel zo veilig zijn kun je je trouwens afvragen. Het rijbewijs is niet meer dan een geplastificeerde computeruitdraai waar ze je pasfoto op hebben geplakt. We hebben nog geen enkel echtheidskenmerk kunnen ontdekken, dus een beetje creativeling moet zo een illegaal rijbewijs kunnen namaken ..............

Feestje: weer een batik shirt ....

Mayban Fortis is een joint-venture tussen Maybank, een van de grootste maleisische banken, en Fortis. In mei hebben we een feestje gevierd omdat Mayban Fortis 5 jaar bestond, maar ook voor Maybank is het dit jaar feest omdat ze 10 jaar geleden met Bankassurance zijn gestart. Een goede reden om weer een feest te organiseren, deze keer gelijk met het jaarlijkse feest van de Financial Executives van Maybank, de groep mensen die in de bankkantoren alle bancaire en verzekeringsproducten proberen te verkopen.

De avond werd, net zoals de avond in mei jl, weer met "spektakel" ingevuld. Ook nu was er weer een "dresscode" voorgeschreven: iedereen werd geacht om die avond in 'groen' te verschijnen. De avond ervoor daarom maar weer naar het winkelcentrum om een groen batikshirt te kopen. En meteen maar een heel opvallende flitsende gekocht (zie de foto). Alhoewel, met zo'n shirt val je niet eens zo erg op, de fel groene kleur werd opvallend meer gedragen en er waren nog veel flitsender bij !

Aan het begin van de avond werden de VIP's (ofwel ons management) weer met veel bombarie binnengehaald. Uiteraard was het eten weer uitstekend, zoals je van de Maleiers mag verwachten: een Chinees heel veel gangen diner. Ook verkrijgbaar in een speciale vegetarische variant!
Het grootste deel van de avond draaide om het uitreiken van prijzen voor de beste Financial Executives van het voorgaande boekjaar (05/06 - het boekjaar loopt hier van juli - juni). De mensen die de meeste omzet hebben binnengehaald krijgen een prijs; een trofee en een klein geldbedrag. Daarnaast zijn er prijzen per disctrict en per kantoor. Aan het enthousiasme te zien heeft iedereen er het hele voorgaande jaar naar toe geleefd: het lijkt wel een soort Spel zonder grenzen waarbij het er om gaat zoveel mogelijk prijzen per district (soort provincie) in de wacht te slepen. Telkens wanneer er iemand heeft gewonnen rennen er een paar met een grote districtsvlag door de zaal heen en mag de winnaar(es) op het podium komen om de hand te schudden met een paar VIPs van het management.

De rest van de avond wordt gevuld met een dansgroep en voor het eind is er een lokale beroemdheid ingehuurd die zowaar niet onaardig zingen kan. De avond heeft weer een even abrupt einde als de vorige feestavond. Zodra de VIP's de zaal hebben verlaten staat de rest ook op en binnen een paar minuten is iedereen verdwenen. Even gezellig naborrelen is er niet bij, of zou dat komen omdat Moslims geen alcohol drinken ............

15 januari 2007:   Fortis Hong Kong

Tussen 9 en 13 januari ben ik voor een weekje naar Hong Kong geweest om mee werken aan een Fortis project. Behalve een groot gedeelte research op kantoor was er gelukkig nog wat tijd over om 's avonds in Hong Kong rond te lopen. Erg mooi is het overzicht dat je vanaf Victoria Peak hebt over de hele stad. Met een klein trammetje kun je als toerist in een steile klim naar boven worden gebracht.

Zie voor een impressie van Hong Kong de foto's de volgende link: FOTO's

Een van de gevolgen van de integratie bij Mayban Fortis is uiteraard dat onze organisatiestructuur wordt gewijzigd. Voor sommige afdelingen betekent het simpelweg dat 3 bestaande teams met vergelijkbaar werk worden samengevoegd, voor nieuwe teams - zoals de Business Analyst afdeling van mij - betekent het dat een groot aantal 'onbekenden' vanaf nu als een team moeten samenwerken.

Om de teamspirit te stimuleren was HR op het idee gekomen om voor alle afdelingen een teambuilding weekend te organiseren. Om op een groep van 40-50 personen uit te komen werd mijn afdeling samen met Risk/Performance en PMO (Programme Management Office - afdeling van m'n collega Liesbeth) naar Malacca gestuurd. Alhoewel de activiteiten en presentaties tijdens het weeken vooral in het teken stonden van de gevolgen van de integratie, en bedoeld waren om een positieve houding tegenover de fusie te bevorderen, was het in ieder geval goed om met z'n allen leuke activiteiten te doen in een ontspannen sfeer.

Zie voor een aantal foto's van de teambuilding sessie: FOTO's